这一日，秋雨连绵。

    宦官早已搭起了防雨长廊，文武百官在走廊中候着。

    司礼监太监张永脚步匆匆，踩开了水汪，至奉天殿外喊道：“陛下有旨，今日身体抱恙，令内阁大臣觐见，其他官员各回衙署。”

    百官听闻，忍不住议论，更有官员上前关怀问候。

    张永一律笑脸相迎，言道：“太医院看过了，诸位莫要挂忧，陛下不过夜间着了凉，休养几日便好。”

    李东阳、杨廷和随张永进入乾清宫。

    朱厚照坐在龙榻之上，面容有些苍白，对行礼的李东阳、杨廷和笑道：“中秋这才过去多久，这天忽地就凉了下来。”

    李东阳上前，看到龙榻之侧还摆着两摞奏折，叹道：“想来不只是天凉，还是陛下太过操劳。”

    杨廷和劝道：“陛下需要珍重龙体，奏折晚几日批也不妨事。”

    朱厚照伸手，拍了拍其中一摞奏折：“这些奏折朕都批阅过了，稍后两位阁老带下去办了便是。至于另外一些奏折，让人拿去烧了吧，看着烦心。”

    李东阳暼了一眼另一摞奏折，轻声道：“陛下说的，可是弹劾杨廷和的奏折？”

    杨廷和脸色凛然，刚想说话，却被朱厚照打断：“精简衙署，于朝廷、于百姓、于长远，都没错，不过是动了一些官吏利益，这就急慌慌开始上书弹劾，打着似是而非的幌子，实在可恶！”

    李东阳老脸含笑：“陛下莫要动怒。”

    杨廷和端着身子，肃然道：“臣不畏弹劾，大不了致仕，但精简衙署势在必行，不能任由地方官吏对百姓敲骨吸髓，也不能任由清廉官吏困顿不知明日。”

    朱厚照看着杨廷和，笑道：“你致仕了，谁来坐镇内阁？这样吧，但凡弹劾你的奏折，一律交你处置。”

    杨廷和愣住了，连忙道：“陛下，万万不可。”

    别人弹劾自己的，这避嫌还来不及，如何能去处理。

    李东阳皱了皱眉头，深深看了看朱厚照，点头道：“臣认为，这样也挺好。”

    杨廷和吃惊地看向李东阳，不知他为何这样想，这事分明不合规矩，也不合情理。

    朱厚照指了指奏折，露出疲惫的神态，轻声道：“此事就这样定了，另外，最近有些疲惫，太医让朕多静养一旬，接下来的十日，小事内阁决断，大事将文书送至文华殿，宦官会每日取来，朕有空暇时自会过目。”

    “臣领旨。”

    李东阳、杨廷和领旨，各自接了奏折，走出乾清宫。

    内阁。

    杨廷和坐了下来，看着眼前弹劾自己的奏折，紧锁眉头，不解地转向李东阳，问道：“这些弹劾奏折，基本是冲着我来的，陛下让我处置，显然是坏了规矩，李首辅为何要赞同？”

    李东阳老脸堆笑，目光深沉地说：“你知道坏了规矩，我也知道，难道陛下不知？这是陛下对你的考验。”

    “考验什么？”

    杨廷和皱眉。

    李东阳老脸之上浮现出一抹浅笑：“考验什么，呵呵，你可是神童出身，聪明绝伦，现如今重新点燃了一腔热血，又岂会看不穿陛下用意？”

    杨廷和凝眸。

    李东阳抓了抓胡须，笑道：“我毕竟六十四了，经历了太多事，实在是心力憔悴，再熬下去，又能在这内阁坐镇几年？说到底，陛下是想看看你到底能不能接任内阁首辅的位置，掌控内阁。”

    杨廷和连忙说：“莫要如此说，你身体健朗”

    李东阳摆了摆手，一脸悲愁：“身体健朗？不过是老天勉强让多活一些年岁罢了，倘若该走时，又岂会多留人一盏茶工夫。说到底，我李东阳也想早点退了，找个山水之地，好好凭吊下那些孩子们。”

    杨廷和心头一疼。

    李东阳身居首辅之位，权高位重，看似一切美满，可他的家庭是不幸的，长子二十七岁时，在应试期间病逝，次子十岁时病逝，侧子周岁时病死。

    现如今陪在他身边的儿子是李兆蕃，这不是亲生的，而是李东阳弟弟的儿子过继来的。

    这辈子，白发人送黑发人，苦命得很。

    可为了大明，李东阳一直努力维持着局面，哪怕是再最黑暗的时刻里，也是他在苦苦支撑，直至迎来了转机！

    杨廷和起身走向李东阳：“无论如何，中兴离不开李公。”

    李东阳微微摇头：“复合弓独立营，陛下将武官学院的罗长生、宗满江调任为副指导员，这事你知道吧？”

    “听说了。”

    杨廷和皱眉。

    李东阳端起茶碗，云淡风轻地笑着，徐徐说道：“这两人，年轻得很啊。”

    杨廷和深吸了一口气。

    这话的意思是，皇帝在努力培植、任用青壮派！

    被李东阳如此一点，杨廷和终于明白过来，朱厚照看似不起眼的动作背后，始终都在为大局、在为中兴做铺垫。

    青壮派！

    朝廷中已经有一些人了，比如兵部尚书王廷相，还有在江西当巡抚的王守仁，纠察队指挥使顾仕隆，将官学院指导员徐祯卿

    明年会试，朝廷会选一批新人上来，到那时，朝堂之上兴许会多出更多年轻面孔。

    乾清宫。

    朱厚照净了脸，对夏皇后道：“朕出去这段时日，若内阁无十万火急之事，便不要让他们来这宫里，倘若当真所奏之事急切，便让张永知会特勤局，由特勤局将文书送到朕手中。”

    夏皇后担忧不已：“陛下，宣府毕竟是前线，群臣反对并非没有道理”

    朱厚照接过帕子，擦去脸上的水，严肃地说：“宣府的问题不小，朕担心顾仕隆未必能处置妥当，放心，朕已安排妥当，出不了什么事，再说了，这个时候小王子正在忙着给羊马贴膘，可没空暇南下。”

    秋日马、羊若是养不好，吃不肥壮，未必能熬得过猎猎寒冬。何况现在可没有小王子准备南下的情报，来回十几日的时间，乱不起来。

    对于有着完整架构、完整运行机制的大明来说，皇帝休息一段时日并不碍事，何况现如今的内阁、六部、五军都督府等，都十分稳固、可靠、忠诚。

    当日午时，朱厚照乘坐宦官采办的马车出了宫，出德胜门后，特勤局庞岳、锦衣卫刘璋牵着马而来。

    穿上蓑衣，手持马鞭，朱厚照翻身上马，看着前路，笑道：“走吧，让朕看看，宣府最大的鱼到底是谁！”

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